从美国加利福尼亚州的山体滑坡到澳大利亚的山火，种种迹象都在显示，今年的厄尔尼诺现象强度将超过1997年。
美国国家海洋大气管理气候预测中心的新预测，也作出了上述推测。
NOAA的报告称，此次厄尔尼诺现象有90的可能将持续至今年冬天，延续至2016年春天的可能性也有85。NOAA通过对气候模型、海洋温度以及大气模式的分析指出，此次厄尔尼诺现象“很明显且仍在不断加强”。
1997年，厄尔尼诺现象成为公众熟悉的一个气象术语。
当时，美国西部洪水泛滥，而印度尼西亚却遭受干旱折磨。反常的气候也导致了非洲致命病毒的爆发，同时还在世界范围内抬高了咖啡的售价。
当年的厄尔尼诺导致2.3万人丧生，并造成450亿美元的经济损失。
从学术上来说，厄尔尼诺现象的出现意味着太平洋赤道海域海水大范围持续异常升温的现象。它往往会引起多个地区气候异常。但厄尔尼诺现象出现的周期并不规律，平均3年到5年发生一次，一般每次持续12个月左右，但也有持续时间长达18个月的情况。
太平洋增温或超2摄氏度
如何理解史上“强”厄尔尼诺?
NOAA副主任迈克·哈尔珀特表示，气象学界已经普遍预计今年3月开始的这次厄尔尼诺现象可能持续一年，而美方的新预测则认为这次强厄尔尼诺现象可能使太平洋增温“达到或超过2摄氏度”。
测量赤道太平洋地区水温的海洋厄尔尼诺指数显示，0是平均水平，正数意味着水温升高，负数意味着水温降低。而只要超过0.5就意味着出现厄尔尼诺现象;超过1.5就是属于“强厄尔尼诺”。
目前测得的高数值为2.3，出现在1997～1998年。当时的确遭遇了大范围的气候异常。今年，目前测得的数值在1.0，不过这一数值已连 续4个月攀升。几乎所有的预测模型都显示，今年的这一数值将超过2.0，极有可能刷新1997年的纪录，成为自20世纪60年代开始有测量值以来的高数 值。
此外，研究还表明，尽管整体数量不太可能有所上升，但“强厄尔尼诺”发生的可能性是原来的两倍。
“强”在哪里?
NOAA指出，尽管厄尔尼诺现象不断出现，但每次都不尽相同。比如，当前北太平洋的水温上升就在1997年不曾出现过。
如果此次厄尔尼诺现象真的如预测所言不断加强，而美国西部今冬可能出现暴雨，这对当前正深陷旱灾的加利福尼亚州是个好消息。对美国东部来说，“强厄尔尼诺”来袭，意味着东部气温走高，下雪的可能性会逐渐变小。
NOAA预测，一些南美洲城市也难以幸免。在未来6～9个月，南美洲的一些地区可能会遭遇超过平均降雨量的大暴雨，后者甚至会引发洪水等次生灾难。 而隔着太平洋的澳大利亚或者印度尼西亚则难逃旱灾折磨。而且，随着东太平洋的水温上升，拉美地区渔业赖以生存的冷水鱼也将失去栖息之地。这对于当地将是一 笔巨大的经济损失。
的确，一些地区正遭受的极端气候也佐证了NOAA的预测。
印尼国家航空航天研究所7月底发布的报告称，2015年印尼将遭受近20年来严重旱灾。该所发言人艾尔玛·尤里哈斯丁表示，同样程度的干旱曾出现在1997～1998年之间，每15～20年印尼就要经历一次大干旱。
在刚刚过去的半年，西太平洋上已生成5个超级飓风，这是往年不曾见到的现象。以往，该地区的超级飓风数量每年仅在1～2个。
7月底以来，中东地区饱受热浪侵袭，埃及尤为明显。埃及的这波热浪在上周蹿上了43摄氏度，热浪致死的人数已超76人。埃及气象局预计，这波热浪将持续到8月底。