6月10日，国家工信部、财政部批复了包头市稀土产业转型升级试点方案，从2015年起，3年内将给予近10亿元的资金支持，力争到2017年底，把包头打造成全国大的稀土新材料、终端应用技术研发和产业化示范基地。
依据方案，我市力争到2017年底稀土磁性材料、储氢材料、特种合金的国内市场占有率由2014年的10、12和15提高到30、30和40以上;高档稀土抛光液实现国产化，稀土磁制冷材料及设备实现产业化，稀土环保颜料、热稳定剂等实现规模化生产;相关产品技术指标达到或超过国内先进水平。
新的机遇似乎正悄悄来临，包头又该如何把握好历史机遇成功“变身”?记者了解到，作为高新区，稀土高新区已经开始提前“探路”，为产业发展寻找新方向。
让“土”变得更有“料”
稀土原料与新材料之间的差距有多大?
包头拓力拓公司外联部副总经理王仁勇给出了这样的答案：“同样是钕铁硼，过去大部分企业都是按原料来卖，1公斤的价格也就是500—600元，而且价格波动得很厉害。现在我们把原材料经过毛坯电镀加工制作成毛坯，价格就要按片计算，价值是过去的2—3倍。”
2014年7月，该公司钕铁硼毛坯电镀加工项目正式投入使用，该项目填补了包头市稀土永磁材料电镀处理的空白，也为永磁材料向后加工延伸奠定了基础。
“现在，我们在本地就可以把产品向下游产业链延伸，放大产品的价值。”据王仁勇介绍，拓力拓公司60以上的产品出口，主要用于三星等手机听筒的制造。
数据显示，随着拓力拓切片及表面处理、天和磁材电镀项目投产，永磁表面处理中心投入运营，2014年高新区稀土新材料产量增长94。其中，烧结钕铁硼7224吨，实现当年翻番。记者了解到，打造全国大的稀土新材料、终端应用技术研发和产业化示范基地，稀土高新区早已提前出发。
近年来，高新区在打通稀土产业链延伸拉长等关键环节下了不少功夫，目前已初步实现了稀土资源就地转化。2014年高新区的目标是：用2—3年的时间，实现稀土原料的就地转化，实现稀土产值300亿元以上，其中新材料的产值达到150亿元以上，将稀土高新区打造成名副其实全国大的稀土新材料生产基地。
在经济下行压力增大的情况下，稀土产业发展需要“真金白银”的扶持。稀土高新区拿出财力，对稀土新材料研发和推广应用企业进行重点鼓励，对经济带动力强、拉动作用大的龙头企业给予融资担保等支持，对稀土永磁、储氢、抛光等新材料分别按照当年产量给予10000元/吨、3000元/吨、1000元/吨的奖励。今年，稀土企业生产明显向好，政策支持取得一定实效。
产业正借势“飞扬”
产业转型升级离不开技术的支持。高新区注重借势“外脑”，开启转型之旅。
今年3月10日，我市与上海交通大学在上海签署合作协议，双方共建上海交通大学包头材料研究院。研究院将汇聚科技创新要素与资源，通过优势互补，构建政产学研用融合发展模式,为我市产业转型升级注入新活力。
5月12日，中国科学院包头稀土研发中心在包头稀土研究院揭牌成立。研发中心立足我市稀土产业转型升级和可持续发展实际需要，充分利用中科院技术、人才优势和包钢在内蒙古稀土专营资源和已形成的技术产业优势，助力我市稀土产业升级，培育孵化高科技稀土企业，为我市稀土产业快速、可持续发展助力加油。
这样的产学研合作必将为产业发展赢得新空间。
在上海交大材料科学与工程学院院长孙宝德看来，上海交大和包头合作可以实现优势互补。“我们学院的一些学科和特色，正好和包头的工业、高新企业比较契合。其中，稀土镁合金、铝产业等方面的合作空间广阔。”他表示，平台建成后，不仅可以把上海交大的技术带到包头，还可以通过上海七所大学材料学院联盟，把这些大学的技术借这个平台送到包头。“包头有雄厚的产业基础、产业基地，我们有的技术、人才，相信我们的发展前景会非常美好。”
与此同时，新形势下，稀土产业也正借势“互联网+”逆风飞扬。
数据显示，去年包头稀土产品交易所交易额为56.25亿元，今年上半年各类稀土产品交易额已达150亿元，是去年全年交易额的两倍多。稀交所总经理顾明表示，下一步在产品设计上还要做新的规划，重点就是要为稀土行业服务。
记者了解到，今年，高新区正着力实施总投资54.7亿元的13个新建稀土项目。推动天和磁材、拓力拓、金蒙汇磁等永磁材料企业发展，红日强磁、中圣恒磁、鸿达兴业稀土助剂催化剂等项目开工建设，延伸磁材产业链，扩大磁材产量;以辽宁鑫普为依托，加快镍氢动力电池组装和充换电站建设，发展储氢产业;以金杰为龙头，发展抛光产业;加快广东鸿达兴业项目落地建设，发展催化助剂产业，力争年内稀土新材料产能达到3万吨以上。