回转窑—矿热炉镍铁冶炼技术,是将红土镍矿经回转窑在700-900℃干燥脱水和预还原处理后，再送入矿热炉，在约1550～1600℃的高温下还原熔炼产出含镍>10的镍铁的生产过程。在实际生产中，回转窑—矿热炉冶炼工艺的节能效果主要体现在：一是可回收烟气余热，用于脱除镍矿水分，节约煤炭使用量;二是实现热装热送及预还原，大幅提高矿热炉冶炼效率，节约矿热炉用电量。
目前RKEF冶炼工艺已经在乌兰察布市化德县中泰镍铁有限公司、商都中建金马冶金化工有限公司等地方得到应用并取得实效。其中化德县中泰镍铁有限公司冶炼电耗仅为3500千瓦时每吨粗镍铁，已接近国外3300千瓦时每吨粗镍铁的先进水平。。
2015年，乌兰察布市经信委将对有烧结料的企业分步骤进行大力推广“回转窑-矿热炉”冶炼工艺。对实施“回转窑-矿热炉”节能技术改造的企业，积极争取国家、自治区专项资金补贴。